Viooltje-Viola

Viooltje of Viola is een plant uit de viooltjesfamilie (Violaceae). De meeste soorten violen groeien in het noorden van Amerika, op de hoogvlakten van het Andesgebergte en in delen van Japan. Viola groeit vrijwel allemaal in gebieden met een gematigd klimaat. Viola wordt gebruikt als basis voor veel parfums. Er wordt zelfs snoep van gemaakt. Jonge bladeren zijn in gekookte vorm eetbaar en bevatten veel vitaminen. De bloemen van het viooltje kunnen gebruikt worden voor de decoratie van maaltijden. Zowel bloemen, bladeren als wortels worden ook medicinaal gebruikt. De meeste soorten viooltjes worden op vochtige en iets beschaduwde plaatsen aangetroffen. Na het bloeien draait de uitgebloeide bloem zich naar beneden, na de rijping richt de zaaddoos zich weer op, en opent zich. Het verdroogde zaadkapsel staat onder spanning en bij beweging schieten de zaadjes weg. Er zijn meer dan 500 soorten viooltjes (Viola) bekend. Er bestaan cultivars met grotere bloemen, die echter niet verwilderen.